Le lac Eyasi, également connu sous le nom de lac Njarasa, est un lac salé endorexique, saisonnier et peu profond. Il se trouve à environ 75 kilomètres au sud-ouest de la Zone de Conservation du Ngorongoro et à 100 kilomètres au sud du Parc National du Serengeti.
Le climat est presque toujours caractérisé par des températures très élevées, car le lac est situé au milieu de la Great Rift Valley, le plus ancien rift du monde. On estime qu'il s'est ouvert il y a plus de 65 millions d'années, peu après l'extinction des dinosaures.
Très différent des régions environnantes du Serengeti et du Ngorongoro, le paysage a un aspect presque tropical, grâce aux palmiers qui bordent le lac et qui abritent des oiseaux tels que l'inséparable de Fischer, un perroquet aux couleurs vives. Des acacias parapluie majestueux, des buissons de papier de verre et de magnifiques spécimens de baobabs complètent cet habitat particulier.
En fonction des précipitations, le lac change de taille et présente différentes particularités. Pendant la saison sèche, il se réduit à une flaque brûlée par le soleil, créant les meilleures conditions pour observer la faune forcée de partager le peu d'eau qui reste. Pendant la saison des pluies, en revanche, sa capacité augmente, attirant les hippopotames désireux de se rafraîchir dans ses eaux saumâtres.
Le lac Eyasi n'attire pas la grande faune que l'on trouve dans les parcs et zones protégées voisins, mais il est un rêve pour tous les ornithologues, car il attire un grand nombre d'oiseaux de toutes espèces, tailles et couleurs. Parmi la multitude d'oiseaux, on peut voir des flamants roses, des mouettes à tête grise, de grands pélicans blancs, des spatules africaines, des avocettes et des cigognes à bec jaune. Quelques petits groupes ethniques comme les Hadzabe et les Datoga vivent dans cette région.
Tribu HADZABE
Les Hadzabe sont une tribu bushman si ancienne que le National Geographic les appelle "les plus proches parents vivants des humains qui ont quitté l'Afrique pour migrer vers le reste du monde”.
De nature pacifique, ce peuple, aujourd'hui réduit à moins d'un millier d'individus, représente le dernier exemple des véritables chasseurs-cueilleurs d'Afrique de l'Est. Ils vivent dans de petits villages nomades et ne connaissent ni l'agriculture, ni l'écriture, ni aucune forme d'organisation politique. Les femmes se consacrent à la recherche d'herbes et de plantes médicinales et à la cueillette de fruits sauvages et de tubercules, tandis que les hommes chassent à l'aide d'arcs munis de flèches empoisonnées.
Les Hadzabe parlent une langue à clics, composée de sons cliquetants (produits en plaçant la langue contre le palais dans certaines positions), dont chacun a sa propre signification sémantique.
Tribu des DATOGA
Les Datoga sont un peuple d'origine nilotique, également connu sous le nom swahili de Mang'ati, qui leur a été attribué par les Maasai et qui signifie "ennemi respecté”.
On pense qu'ils se sont installés dans la région du lac Eyasi il y a environ 3.000 ans, en provenance du sud du Soudan et des hauts plateaux de l'ouest de l'Éthiopie. Les Datoga sont des bergers et d'excellents forgerons. En coulant du fer recyclé, ils fabriquent des pointes de flèches et des lances, ainsi que des bracelets et d'autres ornements. Bien qu'ils soient connus pour élever des chèvres, des ânes, des moutons et des poulets, les bovins sont leurs principaux animaux domestiques. Les femmes datoga aiment les bijoux en cuivre, en fer et en perles et sont facilement reconnaissables aux tatouages décoratifs caractéristiques qu'elles portent sur la peau du visage et des épaules.
Cette région se prête particulièrement bien à la découverte à pied et des randonnées d'une journée ou d'une demi-journée sont recommandées. Il est également possible de chasser avec les Hadzabes ou de rendre visite à d'autres tribus.
