Le long de la route menant aux célèbres parcs du Ngorongoro et du Serengeti, à seulement 130 km d'Arusha, se trouve le
Parc National du Lac Manyara.
Situé en bordure de l'escarpement occidental de Great Rift Valley, c'est un petit parc du nord de la Tanzanie constitué essentiellement d'une bande de terre d'environ 50 km de long et d'une superficie de 330 km², incluant le lac du même nom.
La région, malgré sa petite taille, présente une diversité exceptionnelle de milieux grâce à laquelle la vie prospère sous toutes ses formes.
Le Parc du Lac Manyara est en effet un véritable "microcosme" où l'on retrouve toutes les espèces de la flore et de la faune de toute la région. Les eaux souterraines et les forêts tropicales luxuriantes, les plaines herbeuses, les marécages et les marais, les sources chaudes riches en algues et le lac alcalin génèrent pas moins de cinq écosystèmes différents et interconnectés.
Les forêts aux allures de jungle, qui ont servi de décor aux premiers films de Tarzan, abritent plusieurs familles de primates et la plus grande concentration de babouins au monde. Les étendues vertes et plates concentrent de grands troupeaux de buffles, de gnous, de zèbres, d'antilopes et de girafes dont la couleur foncée distinctive les fait paraître presque noirs lorsqu'on les observe de loin. Les forêts d'acacias sont le lieu de prédilection des célèbres lions des arbres et des éléphants qui les dominent de leurs imposantes défenses. Les zones lacustres ne sont pas seulement l'habitat de nombreux hippopotames, mais aussi le paradis d'une avifaune extraordinaire. Une incroyable variété d'oiseaux tels que les pélicans, les cormorans, les cigognes et les hérons prospèrent dans les eaux saumâtres du lac, et les flamants roses se rassemblent par milliers pour se nourrir de petits crustacés et de mollusques.
Spectaculaire également en termes de paysage et avec plus de 670 espèces de plantes à fleurs, le Parc du Lac Manyara est un petit mais précieux "joyau" de la Tanzanie.
Considéré par Ernest Hemingway comme "le plus beau lac de toute l'Afrique", il vaut vraiment la peine d'être visité.
