Le
Parc National du Kilimandjaro, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987, doit sa renommée au plus haut sommet d'Afrique: le Kilimandjaro. Ce volcan endormi est composé de trois cônes volcaniques: Shira, Mawenzi et, au centre, le Kibo, dont le sommet culmine à 5.895 mètres et est recouvert d'un glacier pérenne. Le Parc du Kilimandjaro a une superficie si grande (756 km²) et des altitudes si différentes qu'il peut être subdivisé en 5 macro-zones avec des caractéristiques spécifiques de flore et de faune.
Zone de brousse (800 à 1.800 mètres)
Cette zone, autrefois une forêt luxuriante, est aujourd'hui largement cultivée par la population locale, en particulier les Chaga, qui constituent le troisième groupe ethnique de Tanzanie. On peut y observer des plantations typiques de café et de bananes. Malgré l'augmentation de la végétation indigène qui continue d'exploiter la terre, quelques centaines d'éléphants et quelques buffles noirs et léopards survivent encore.
Zone de forêt tropicale (1.801 à 2.700 mètres)
Dominée par une végétation dense de grands arbres, dont le feuillage luxuriant recouvre entièrement les sentiers, formant d'impressionnantes forêts-galeries, c'est certainement l'habitat idéal pour une grande variété de la faune locale. Parmi les mammifères, plusieurs espèces d'antilopes (antilope alcine, antilope d'Abbé...) et de primates (babouin, guenon, colobe de l'ours...) se distinguent.
Zone de bruyères (2.700 à 4.000 mètres)
Dans cette zone, caractérisée par un climat plus froid et plus sec, on trouve d'abord une vaste étendue de bruyères qui, au fur et à mesure que l'on s'élève, cède la place à des herbes hautes, des plantes endémiques, des fleurs sauvages et des lobélies géantes. Le ciel de cette zone est souvent survolé par des gypaètes barbus et des aigles couronnés.
Zone désertique de haute altitude (4.000 à 5.000 mètres)
Un "désert alpin" particulier avec des variations de température extrêmes et une végétation clairsemée de mousses et de lichens.
Zone des glaciers (5.000 à 5.895 mètres)
Également appelée zone arctique, il s'agit de la partie sommitale du Kilimandjaro, caractérisée par une glace pérenne.
