Situato ai margini della scarpata occidentale della Great Rift Valley, è un piccolo parco della Tanzania settentrionale essenzialmente costituito da una striscia di terra lunga circa 50 km e una superficie di 330 km², incluso il lago omonimo.
Il territorio, nonostante le sue piccole dimensioni, esibisce un’eccezionale eterogeneità di ambienti grazie alla quale prospera la vita in ogni sua forma e dimensione.
Il Parco del Lago Manyara, infatti, è un vero e proprio “microcosmo” dove sono presenti tutte le specie di flora e fauna selvatica dell’intera regione. Lussureggianti foreste di acqua freatica e pluviale, pianure erbose, paludi e acquitrini, sorgenti calde ricche di alghe e il lago alcalino generano ben cinque ecosistemi diversi ed interconnessi tra loro.
Le foreste che, simili ad una giungla, furono scelte come set per i primi film di Tarzan, ospitano diverse famiglie di primati e la maggior concentrazione di babbuini al mondo. Le verdi distese pianeggianti concentrano grandi mandrie di bufali, gnu, zebre, antilopi e giraffe con una particolare colorazione scura da farle sembrare quasi nere, se osservate da lontano. I boschi di acacia sono il luogo preferito dei famosi leoni arboricoli e degli elefanti che troneggiano con le loro imponenti zanne. Le zone lacustri, oltre ad essere l’habitat di numerosi ippopotami, sono il paradiso di una straordinaria avifauna. Un’incredibile varietà di uccelli come pellicani, cormorani, cicogne e aironi prosperano nelle acque salmastre del lago e i fenicotteri rosa si raggruppano a migliaia per cibarsi di piccoli crostacei e molluschi.
Spettacolare anche sotto il profilo paesaggistico e con più di 670 specie di piante da fiore, il Parco del Lago Manyara è un piccolo, ma prezioso, “gioiello” della Tanzania.
Decantato da Ernest Hemingway come "il più bel lago di tutta l’Africa", merita sicuramente di essere visitato.
