El lago Eyasi, también conocido como lago Njarasa, es un lago salado endoréxico, estacional y poco profundo. Se halla a unos 75 kilómetros al suroeste del Área de Conservación del Ngorongoro y a 100 kilómetros al sur del Parque Nacional del Serengeti.
El clima se caracteriza casi siempre por temperaturas muy altas, ya que el lago está situado en medio del Great Rift Valley, la grieta más antigua del mundo. Se calcula que se abrió hace más de 65 millones de años, poco después de la extinción de los dinosaurios.
Muy diferente de las zonas circundantes del Serengeti y el Ngorongoro, el paisaje tiene un aire casi tropical, gracias a las palmeras que bordean el lago y albergan aves como el inseparable de Fischer, un loro de vivos colores. Majestuosas acacias paraguas, arbustos de papel de lija y algunos maravillosos ejemplares de baobabs completan este particular hábitat.
Según el régimen de lluvias, el lago cambia de tamaño y se presenta con distintas peculiaridades. Durante la estación seca, se reduce a un charco tostado por el sol, creando las mejores condiciones para observar la fauna salvaje obligada a compartir la poca agua restante. Durante la estación lluviosa, sin embargo, su capacidad aumenta, atrayendo a hipopótamos deseosos de refrescarse en sus aguas salobres.
El lago Eyasi, sin embargo, no atrae a grandes animales salvajes como los que se ven en los parques y zonas protegidas vecinos, pero es un sueño para todos los observadores de aves porque atrae a un gran número de pájaros de todas las especies, tamaños y colores. Entre la multitud de aves se pueden ver flamencos, gaviotas de cabeza gris, grandes pelícanos blancos, espátulas africanas, avocetas y cigüeñas de pico amarillo. Algunos pequeños grupos étnicos como los Hadzabe y los Datoga viven en esta región.
Tribu HADZABE
Los Hadzabe son una tribu bosquimana tan antigua que National Geographic los llama "los parientes vivos más cercanos de los humanos que abandonaron África por primera vez para emigrar al resto del mundo”.
De naturaleza pacífica, este pueblo, ahora reducido a menos de mil individuos, representa el último ejemplo de los verdaderos cazadores-recolectores de África oriental. Viven en pequeñas aldeas nómadas y no conocen la agricultura, la escritura ni ninguna forma de organización política. Las mujeres se dedican a la búsqueda de hierbas y plantas medicinales y a la recolección de frutos y tubérculos silvestres, mientras que los hombres cazan utilizando arcos con flechas de punta envenenada.
Los Hadzabe hablan una lengua de chasquidos (producidos al colocar la lengua contra el paladar en determinadas posiciones), cada uno de los cuales tiene su propio significado semántico.
Tribu DATOGA
Los Datoga son un pueblo de origen nilótico, también conocido por la palabra swahili Mang'ati, que les atribuyeron los masai y cuyo significado es "enemigo respetado”.
Se cree que se asentaron en la zona del lago Eyasi hace unos 3.000 años, procedentes del sur de Sudán y de las tierras altas del oeste de Etiopía. Los Datoga son pastores y excelentes herreros. Fabrican puntas de flecha y lanzas con hierro reciclado, así como pulseras y otros adornos. Aunque se sabe que crían cabras, burros, ovejas y gallinas, el ganado vacuno es su animal doméstico más importante. A las mujeres datoga les encantan las joyas de cobre, hierro y abalorios, y son fácilmente reconocibles por los característicos tatuajes decorativos en la piel de la cara y los hombros.
Esta zona es especialmente adecuada para explorarla a pie, y se recomiendan excursiones de uno o medio día. También es posible cazar con los hadzabe o visitar otras tribus.
